독소(Doxo), 소비자 기만 혐의로 210만 달러 합의…피해 보상에 사용

연방거래위원회(FTC)는 온라인 청구서 결제 플랫폼 독소(Doxo)가 소비자를 기만하고 부당하게 추가 수수료를 부과했다는 혐의에 대해 210만 달러를 지불하며 합의했다고 8월 17일 밝혔다. 이 합의금은 소비자 피해 보상에 사용될 예정이다.

FTC는 2024년 제기한 소송에서 독소와 공동 설립자 스티브 쉬버스, 로저 파크스가 기만적인 검색 광고를 이용해 소비자들이 사용하는 공과금, 자동차 대출 등 청구서의 공식 결제 채널인 것처럼 위장했다고 주장했다.

FTC의 주장에 따르면, 독소의 랜딩 페이지에는 종종 다른 회사의 이름과 로고가 표시되었으나, 독소는 자사 결제 네트워크에 포함된다고 주장한 대다수 회사와 실제로는 관계가 없었다.

FTC는 독소가 소비자를 대신해 청구서를 결제하면서 '배송 수수료'라는 추가 요금을 명확히 고지하지 않고 부과했다고 밝혔다. 또한, 독소는 반복 구독 프로그램에 소비자를 기만적으로 가입시켰다고 덧붙였다.

예를 들어, 독소는 특정 결제 방식에 한해 배송 수수료가 면제된다는 사실과 구독 서비스 가격을 명확하고 눈에 띄게 고지하지 않았다는 것이 FTC의 설명이다.

FTC는 독소가 구독 약관을 명확히 공개하지 않고 구독 요금에 대한 소비자의 동의를 얻지 않아 온라인 쇼핑객 신뢰 회복법(Restore Online Shoppers' Confidence Act)을 위반했다고 연방 법원이 판단했다고 전했다.

이번 합의 명령에 따라 독소, 쉬버스, 파크스는 청구서 발행 기관과의 제휴 관계를 허위로 표시하는 행위가 금지된다. 또한, 검색 광고에서 청구서 발행 기관의 웹사이트 주소를 사용하거나 브랜드 이름 또는 로고를 이용해 독소가 해당 기관과 제휴 관계인 것처럼 오인하게 하는 행위도 금지된다.

이들은 소비자가 지불할 금액, 수수료의 성격이나 목적, 결제 플랫폼 이용 총비용에 대해 허위 진술하는 행위도 할 수 없다. 고객의 금융 정보를 허위 진술로 얻는 행위, 구독 취소 가능 여부를 포함한 부정적 옵션 기능에 대해 허위 진술하는 행위도 금지된다.

독소는 소비자가 특정 상품이나 서비스에 대해 요금이 부과될 시점, 요금 부과를 막기 위해 소비자가 조치해야 할 마감일, 그리고 소비자가 조치를 취하지 않을 경우 부과될 금액을 반드시 고지해야 한다. 또한, 소비자의 명시적이고 정보에 입각한 동의 없이 요금을 부과하는 행위도 금지된다.

이번 합의 명령 승인에 대한 위원회 투표는 2대 0으로 이루어졌다. FTC는 워싱턴 서부 지방법원에 제안된 명령을 제출했다.

신청 방법과 마감일 등 자세한 내용은 연방거래위원회(FTC) 누리집에서 확인할 수 있다.