FTC, 주류 도매상 가격 차별 제재…소상공인 지원

연방거래위원회(FTC)는 10월 2일 보도자료를 통해 미국 최대 와인 및 주류 도매상인 서던 글레이저스 와인앤스피리츠(Southern Glazer’s Wine and Spirits LLC)와 합의했다고 발표했다.

이번 합의는 서던 글레이저스가 대형 소매점에만 할인 및 리베이트를 제공해 소규모 독립 소매점들이 불리한 가격으로 주류를 구매하게 했다는 연방거래위원회의 주장에 따른 것이다.

연방거래위원회는 서던 글레이저스의 이러한 가격 차별 행위가 소규모 독립 소매점들이 대형 체인 소매점과 경쟁하는 것을 방해했다고 지적했다.

합의 명령에 따라 서던 글레이저스는 26개 주에서 대형 체인 소매점에 주류를 판매할 때 소규모 독립 소매점보다 현저히 높은 가격을 책정하는 행위에 제한된다.

이번 합의는 서던 글레이저스가 로빈슨-패트먼법(Robinson-Patman Act)을 위반했다는 연방거래위원회의 2024년 소송을 해결한 결과다. 로빈슨-패트먼법은 판매자가 유사한 상품을 구매하는 소매업체에 경쟁을 해치는 가격 차별을 하는 것을 일반적으로 불법으로 규정한다.

연방거래위원회는 서던 글레이저스가 동일한 와인 및 주류를 같은 기간에 독립 소매점에는 대형 체인보다 훨씬 높은 가격으로 판매했다고 밝혔다. 이는 토탈 와인, 월마트, 크로거와 같은 대형 체인에 제공된 할인 및 리베이트가 소규모 경쟁업체에는 접근할 수 없었기 때문이라고 연방거래위원회는 설명했다.

합의 조건에 따르면, 서던 글레이저스가 대형 체인에 제품을 판매하는 동시에 인근 독립 소매점에 동일 제품을 현저히 높은 가격으로 판매하는 '쌍둥이 거래'가 발생할 경우 제재된다.

구체적으로, 주별 운영 비용을 기준으로 한 최대 임계값을 초과하는 상당한 가격 차별이 발생하거나, 12개월 동안 총 5,000달러를 초과하는 반복적인 가격 차별이 발생하면 위반으로 간주된다.

이러한 위반이 확인될 경우, 서던 글레이저스는 독립 소매업체에 총 가격 차액의 1.5배를 지급해야 한다. 만약 회사가 이를 이행하지 않으면 연방거래위원회가 강제 조치를 취할 수 있으며, 이때는 독립 소매업체에 총 가격 차액의 2배를 지급해야 한다.

이번 합의 명령은 6년간 유효하며 독립적인 감시인의 감독을 받는다. 적용되는 주는 알래스카, 애리조나, 아칸소, 캘리포니아, 콜로라도, 델라웨어, 플로리다, 하와이, 일리노이, 인디애나, 캔자스, 켄터키, 루이지애나, 메릴랜드, 미네소타, 미주리, 네브래스카, 네바다, 뉴멕시코, 뉴욕, 노스다코타, 오클라호마, 사우스캐롤라이나, 테네시, 텍사스, 워싱턴이다.

피해를 입은 소상공인들은 서던 글레이저스 합의금 신청 웹사이트(ftc.gov/SouthernGlazersSettlement)를 통해 보상금 신청을 할 수 있다. 신청 마감일은 2027년 1월 31일이다.