FTC, 대형 티셔츠 도매업체 가격 차별 시정…소상공인 보호

연방거래위원회(FTC)는 10월 8일 보도자료를 통해 티셔츠 제조업체 길단 액티브웨어(Gildan Activewear SRL)와 대형 도매업체 S&S 홀딩스(S&S Holdings LLC) 간의 계약 변경을 이끌어냈다고 발표했다. 이번 조치는 소상공인과 소비자를 불공정한 가격 차별로부터 보호하기 위함이다.

FTC는 이번 해결이 가격 차별이 소비자에게 해를 끼치는 경우 로빈슨-패트먼법(Robinson-Patman Act, RPA)을 계속 집행하려는 노력의 일환이라고 밝혔다. RPA는 판매자가 유사한 상품을 구매하는 소매업체에 더 높은 가격을 부과하여 경쟁을 해치는 가격 차별을 일반적으로 불법으로 규정한다.

FTC는 S&S가 길단과의 계약에서 S&S에 제공되는 특정 가격 및 할인을 경쟁업체에는 제공하지 못하도록 길단을 금지한 사실을 인지한 후 조사를 시작했다. FTC는 길단이 RPA 2(a)조를 위반했을 가능성을, S&S가 금지된 가격 차별을 고의로 유도하거나 수령하는 것을 금지하는 RPA 2(f)조를 위반했는지 조사했다.

FTC의 조사에 따라 길단과 S&S는 계약을 수정했다. 수정된 계약에는 “본 계약의 어떠한 내용도 길단이 다른 북미 도매업체에 가격을 설정하거나 파트너십 지원을 제공하는 재량권을 제한하거나 구속하지 않는다”는 조항이 포함됐다.

길단과 S&S가 이러한 변경 사항을 이행함에 따라 FTC는 조사를 종결했다. FTC는 길단이 관련 계약을 수정했음을 확인하는 공개 서한을 게시했다.

다니엘 과너라(Daniel Guarnera) FTC 경쟁국장은 “의회는 대기업을 선호하고 소상공인을 배제하는 불공정하고 차별적인 가격 관행을 금지했다”고 말했다. 그는 “강력한 기업이 판매자에게 경쟁업체에 더 나쁜 가격을 제공하도록 강요하여 스스로 경쟁으로부터 보호하는 경우 법을 집행하는 데 주저하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

과너라 국장은 이러한 가격 정책이 소비자에게 좋지 않고, 소규모 기업이 제품 및 서비스의 장점으로 경쟁하기 어렵게 만들어 경쟁을 왜곡한다고 설명했다. FTC는 경쟁을 불공정하게 변경하는 행위를 용납하지 않을 방침이라고 밝혔다.

이번 조치는 지난주 미국 최대 와인 및 주류 유통업체인 서던 글레이저스 와인 앤 스피리츠(Southern Glazer’s Wine and Spirits)와의 RPA 합의에 이은 것이다. 서던 글레이저스 합의는 20여 년 만에 연방 집행 기관이 해결한 첫 RPA 사례였다.

RPA 집행은 모든 규모의 기업이 동등한 할인 및 리베이트 접근권을 가지고 공정한 경쟁 환경에서 경쟁할 수 있도록 보장하는 것을 목표로 한다. FTC는 모든 규모의 기업 간 강력한 경쟁이 소비자에게 더 많은 선택권과 더 낮은 가격을 제공하여 이익이 된다고 본다.

연방거래위원회(FTC)는 경쟁을 촉진하고 소비자를 보호하며 교육하는 역할을 한다. FTC는 돈을 요구하거나, 위협하거나, 돈을 이체하라고 지시하거나, 상금을 약속하지 않는다. 경쟁이 소비자에게 어떻게 이익이 되는지, 반독점 불만 제기 방법 등 자세한 내용은 연방거래위원회(FTC) 누리집에서 확인할 수 있다.